The Night Before Christmas: co víme o básni, která pomáhala utvářet obraz Santy
Při prohlížení vánoční knížky narazíte na Santu a anglický název The Night Before Christmas. Odkud se tenhle příběh vzal? Za názvem stojí báseň A Visit from St Nicholas, která vyšla anonymně v roce 1823. Patří k americkým textům, jež pomáhaly utvářet vyprávění o Santovi. Jméno autora na dnešní obálce přitom nevypráví celou její historii.
Jeden příběh, dva názvy
A Visit from St Nicholas a The Night Before Christmas označují tutéž báseň. Při hledání její historie proto můžete narazit na oba názvy. Rok 1823 se vztahuje k anonymnímu vydání; sám o sobě neříká, kdy přesně text vznikl.
U staré vánoční knížky se tak mohou potkat tři různé letopočty: vznik básně, její první vydání a vydání knihy, kterou držíte v ruce. Obrázky v ní mohou být mnohem mladší než samotný text.
Proč u autora zůstává otazník
Knihovna Kongresu ve svém přehledu amerických vánočních tisků upozorňuje na spor o autorství mezi Clementem Clarkem Moorem a Henrym Livingstonem. Autorství proto zůstává otevřenou otázkou.
Ani samotné Mooreovo jméno v popisu některého vydání spor nerozhoduje. Knihovní údaj o konkrétní knize a historická jistota o autorství jsou dvě různé věci. Na otázku „Kdo to napsal?“ je tedy poctivá i krátká odpověď: nevíme to s jistotou.
Co nám ukazují pozdější vydání
Knihovna Kongresu uvádí ve svých sbírkách jednolistový tisk z roku 1842 a ilustrované vydání z roku 1862. Ukazují, v jakých podobách se text objevoval v dalších desetiletích.
Letopočet 1842 zde znamená nejstarší tisk básně, který knihovna uchovává, nikoli její první vydání vůbec. A obrázky z roku 1862 ukazují podobu tohoto pozdějšího vydání. Nelze je automaticky pokládat za ilustrace, s nimiž čtenáři poznali báseň v roce 1823. Rok na knize tedy pomáhá určit, na kterou podobu příběhu se právě díváte.
Báseň v širším příběhu Santy
Přehled knihovny zasazuje báseň mezi další americké tisky, které pomáhaly formovat Santův obraz. Je proto přesnější mluvit o jednom vlivném textu v delší tradici než o okamžiku, kdy někdo Santu jednou provždy vymyslel.
Pro české čtení je to pohled do historie amerického vánočního vyprávění, nikoli vysvětlení původu Ježíška. Pokud si ji doma prohlížíte, můžete o ní mluvit jako o jednom dílku tohoto amerického příběhu. Její pozdější vydání ukazují, jak se ke staršímu textu přidávaly nové knižní podoby a obrázky.
