The Night Before Christmas: čo vieme o básni, ktorá pomáhala utvárať obraz Santu
Pri prezeraní vianočnej knižky narazíte na Santu a anglický názov The Night Before Christmas. Odkiaľ sa tento príbeh vzal? Za názvom stojí báseň A Visit from St Nicholas, ktorá vyšla anonymne v roku 1823. Patrí k americkým textom, ktoré pomáhali utvárať rozprávanie o Santovi. Meno autora na dnešnej obálke pritom nerozpráva celú jej históriu.
Jeden príbeh, dva názvy
A Visit from St Nicholas a The Night Before Christmas označujú tú istú báseň. Pri hľadaní jej histórie preto môžete naraziť na oba názvy. Rok 1823 sa vzťahuje na anonymné vydanie; sám osebe nehovorí, kedy presne text vznikol.
V starej vianočnej knižke sa tak môžu stretnúť tri rôzne letopočty: vznik básne, jej prvé vydanie a vydanie knihy, ktorú držíte v rukách. Obrázky v nej môžu byť oveľa mladšie než samotný text.
Prečo pri autorovi zostáva otáznik
Kongresová knižnica vo svojom prehľade amerických vianočných tlačí upozorňuje na spor o autorstvo medzi Clementom Clarkom Moorom a Henrym Livingstonom. Autorstvo preto zostáva otvorenou otázkou.
Ani samotné Moorovo meno v popise niektorého vydania spor nerozhoduje. Knižničný údaj o konkrétnej knihe a historická istota o autorstve sú dve rôzne veci. Na otázku „Kto to napísal?“ je teda poctivá aj krátka odpoveď: nevieme to s istotou.
Čo nám ukazujú neskoršie vydania
Kongresová knižnica uvádza vo svojich zbierkach jednolistovú tlač z roku 1842 a ilustrované vydanie z roku 1862. Ukazujú, v akých podobách sa text objavoval v ďalších desaťročiach.
Letopočet 1842 tu znamená najstaršiu tlač básne, ktorú knižnica uchováva, nie jej prvé vydanie vôbec. A obrázky z roku 1862 ukazujú podobu tohto neskoršieho vydania. Nemožno ich automaticky pokladať za ilustrácie, s ktorými čitatelia spoznali báseň v roku 1823. Rok na knihe teda pomáha určiť, na ktorú podobu príbehu sa práve pozeráte.
Báseň v širšom príbehu Santu
Prehľad knižnice zasadzuje báseň medzi ďalšie americké tlače, ktoré pomáhali formovať Santov obraz. Je preto presnejšie hovoriť o jednom vplyvnom texte v dlhšej tradícii než o okamihu, keď niekto Santu raz a navždy vymyslel.
Pre slovenských čitateľov je to pohľad do histórie amerického vianočného rozprávania, nie vysvetlenie pôvodu Ježiška. Ak si ju doma prezeráte, môžete o nej hovoriť ako o jednom dieliku tohto amerického príbehu. Jej neskoršie vydania ukazujú, ako sa k staršiemu textu pridávali nové knižné podoby a obrázky.
