Pōhutukawa zblízka: kvety novozélandského vianočného stromu
Za červenými chumáčikmi pōhutukawy sa skrývajú jednotlivé kvety s lupienkami, jemnými tyčinkami a nektárom. Pohľad zblízka ukazuje, čo k novozélandskému vianočnému stromu privádza vtáky a ako jeho listy pomáhajú zvládať život pri mori.
Čo tvorí červené chumáčiky
Na obrázku novozélandských Vianoc vás s deťmi môže zaujať strom obsypaný červenými chumáčikmi. Je to pōhutukawa, botanicky Metrosideros excelsa. Kvitnutie okolo vianočného obdobia jej prinieslo prezývku novozélandský vianočný strom, hoci každý strom nemusí rozkvitnúť presne na Štedrý deň. Čo však tvorí tú nápadnú červenú farbu?
Kvet má lupienky aj jemné tyčinky
Z diaľky pripomínajú kvety červené štetôčky. Botanický opis Aucklandskej univerzity pri jednom kvete uvádza päť červených korunných lupienkov a množstvo tyčiniek. Práve jemné vyčnievajúce tyčinky mu dávajú nápadne vláknitý vzhľad. Pri pohľade na kvet teda nehľadajte len lupienky, aké poznáte napríklad z tulipánu: patria k nemu aj tieto početné jemné vlákna.
Univerzitný detail ukazuje tyčinky usporiadané okolo nektárovej misky, teda časti kvetu s nektárom. Nektár je sladká tekutina, ktorá môže slúžiť ako potrava. Kvet tak nie je len farebný chumáčik: medzi jeho jemnými časťami je aj zdroj potravy pre návštevníkov stromu.
Pre vtáky je v kvetoch potrava
Novozélandský úrad ochrany prírody Department of Conservation uvádza, že kvety pōhutukawy poskytujú nektár okrem iného vtákom tūī. Keď teda v rozkvitnutej korune uvidíte vtáka, nemusí tam len oddychovať: môže hľadať potravu. Červené kvitnutie, ktoré ľuďom pripomína Vianoce, má v živote stromu a jeho návštevníkov aj tento obyčajný význam.
Listy patria k stromu pri mori
Od kvetov stojí za to obrátiť pozornosť aj na listy. Pōhutukawa prirodzene rastie na pobreží severnej časti Severného ostrova. Jej kožovité listy majú vrchnú stranu voskovitú, zatiaľ čo spodnú stranu pokrývajú striebristé chĺpky. Department of Conservation vysvetľuje, že tieto povrchy pomáhajú obmedzovať stratu vlahy v pobrežných podmienkach. Nenápadné listy tak pomáhajú stromu zvládať miesto, kde rastie.
Aj korene môžu vyzerať nezvyčajne: niektoré zostupujú z konárov a kmeňov. Na celom strome preto môžete popri červených kvetoch rozoznať aj dlhé visiace korene. Oboje patrí k tej istej pōhutukawe, ale pri pohľade zblízka ide o celkom iné časti stromu.
