Elektrické svetielka na vianočnom stromčeku: čo dokladá rok 1882
Keď doma rozsvietite vianočný stromček, možno príde detská otázka: kto naň prvý raz dal elektrické svetielka? Jeden záchytný bod ponúka príbeh Edwarda Johnsona z roku 1882. Ukazuje však aj rozdiel medzi jedným rozsvieteným stromčekom a výzdobou, ktorú si môžu dopriať ďalšie domácnosti.
Čo vieme o Johnsonovom stromčeku
Smithsonianovo Národné múzeum americkej histórie uvádza, že najstarší známy vianočný stromček s elektrickými svetlami bol ozdobený v roku 1882 v domácnosti Edwarda Johnsona, viceprezidenta Edisonovej spoločnosti.
Slovo „známy“ je podstatné: ide o doložený raný príklad, nie o istotu, že nikto nikde podobný stromček nerozsvietil skôr. Samotná správa tiež nestačí na to, aby sme Johnsona označili za jediného vynálezcu elektrického vianočného osvetlenia.
Dieťaťu to môžete priblížiť jednoducho: „Podľa amerického múzea mal Edward Johnson doma elektricky osvetlený vianočný stromček už v roku 1882.“
Nestačilo mať svetielka
Elektrické osvetlenie potrebovalo zázemie. Smithsonian vysvetľuje, že jeho rozširovanie spomaľovala potreba zaviesť do budov elektrické rozvody. Vtedajšie stavebné materiály a postupy mohli ich inštaláciu veľmi komplikovať a predražovať.
Nejde tu o cenu konkrétnej vianočnej svetelnej reťaze, ale o ťažkosti pri zavádzaní elektrického osvetlenia všeobecne. Možnosť ozdobiť stromček závisela aj od toho, či mala domácnosť potrebné elektrické zázemie. Jeden rozsvietený stromček nám preto nepovie, koľko iných rodín mohlo urobiť to isté.
Múzeum opisuje aj druhú stránku tejto zmeny: výnosy z elektrického osvetlenia pomáhali financovať sieť generátorov a vedení. Tú potom mohli využívať ďalšie prístroje a zariadenia. Za drobnou ozdobou sa tak otvára širší príbeh o tom, čo bolo potrebné vybudovať, aby sa elektrina mohla používať v domácnostiach.
A kedy sa svetielka stali bežnými?
Na to samotný údaj z roku 1882 neodpovedá. Na určenie, kedy sa elektrické svetielka stali bežnou vianočnou výzdobou, by sme potrebovali ďalšie doklady o ich používaní v domácnostiach.
Johnsonov stromček navyše patrí do americkej histórie. Jeho dátum neoznačuje začiatok elektricky osvetlených Vianoc v slovenských domácnostiach. Ak dieťa nadviaže otázkou „A kedy ich mala doma naša prababička?“, bude to už iný príbeh, na ktorý tento prameň odpoveď nemá.
